Imagen de cabecera cortesía de Jorge Padrones

Los Campeonatos del Mundo de Gravel de la UCI son la guinda del pastel en el calendario de las carreras de gravel. Cualquiera que esté mínimamente interesado en este tipo de competición probablemente querrá estar allí, pero primero debe ganarse su lugar en la línea de salida. Jorge Padrones se clasificó a principios de año y compitió en una categoría por grupos de edad, luciendo con orgullo el maillot del equipo español. Él nos relata su experiencia en lo que es, sin duda, la cima del año en las carreras de gravel.

No hay muchas carreras que puedan despertar las sensaciones que un campeonato del mundo te hace sentir. Primero, estás allí entre los mejores del mundo, eres parte de ellos, uno de ellos. Segundo, esta es una de las pocas carreras a las que no todo el mundo puede inscribirse y participar; necesitas clasificarte y para eso debes estar en el 25% superior en una de las pruebas clasificatorias. Y la última razón es cómo está organizada la carrera; en esta ocasión fue organizada nuevamente por Bolero, organizadores de muchas clásicas, y viendo toda la carrera, ¡saben lo que hacen! Y tú eres parte de ello.

Este año, el sur de Limburgo  fue el área elegida para albergar el mundial, territorio de la Amstel Gold Race, la primera subida del día utilizada para romper el pelotón forma parte del recorrido de la Amstel Gold Race.

He elegido titular este artículo GRAVEL en mayúsculas porque eso fue el recorrido. Nos estamos acostumbrando a recorridos tipo MTB, pedregosos y técnicos que te hacen sentir como si hubieras estado dentro de una lavadora al día siguiente. Solo hay que ver la evolución en los neumáticos: empezamos con 38, 40 y ahora 50 parece ser la nueva normalidad. Para este mundial, la organización eligió y diseñó un recorrido de gravel puro, rápido, pero con algunos tramos que te obligaban a poner toda tu atención en el terreno e incluso algunas pequeñas sendas y zonas sombrías con algo de barro y una sección tipo ciclocross justo antes del final. En el camino cruzamos por dentro de un castillo, algo realmente bonito si tienes suficiente aire para disfrutarlo. Así que fue rápido pero con algunas secciones “picantes” en mi opinión, perfecto para una carrera de gravel, aunque no sea mi terreno preferido y un recorrido más técnico y con más desnivel sería mejor para gente como yo, pero no se trata de mí, se trata del deporte.

También me gustaría destacar lo competitiva que es la gente; estando en la posición 100+ de tu categoría, luchan cada curva, cada bajada como si fueran a ganar, haciéndolo a veces peligroso, y te empujan y tocan en el sprint.

Otra observación, esta para la UCI, es que necesitan estandarizar algunos procesos de salida y el orden de los cajones. Este año la gente ha pasado horas en los cajones solo para conseguir una buena posición, con sillas y mantas, y llegaremos al punto de que la gente pase la noche allí. La UCI debería crear una clasificación por puntos también para grupos de edad y así tendrían más negocio, ya que la gente acumularía más puntos si corre más eventos de la serie UCI Gravel.

Aparte que,eso, la organización ha sido impecable, con un recorrido bien marcado, todas las zonas peligrosas bien señalizadas y las curvas y árboles cubiertos con protecciones tipo ciclocross.

Así que como corredor, todo lo que tienes que hacer es disfrutar, sufrir e intentar llegar a la meta en el menor tiempo posible. El nivel sube año tras año. Mis números son mejores cada año, pero mi posición final empeora; no debes olvidar que estás entre los mejores del mundo.

En el lado competitivo de élite parece que tenemos la fórmula correcta que podría hacer crecer el gravel o al menos el número de espectadores de una carrera de gravel. La retransmisión televisiva fue fantástica y el recorrido perfecto para ello, mostrándonos una carrera muy ajustada con corredores cayendo uno tras otro, una imagen que solo ves en las clásicas, siendo esto incluso más duro dado el terreno. 

Si te gusta el gravel, definitivamente tienes que intentar clasificarte e ir al campeonato del mundo, y si lo haces el próximo año, tienes una buena excusa para ir a Australia. Es todo un camino que debes disfrutar primero para clasificarte y después para entrenar para el evento. He coleccionado tantos amaneceres y buenos recuerdos en el camino que ahora probablemente lo voy a echar de menos. Bueno, pensándolo dos veces, soy afortunado porque en solo dos semanas empiezo mi próxima aventura.

El gravel te da muchas oportunidades, desde la salida diaria casual hasta formar parte del campeonato del mundo; probablemente por eso lo amamos.

Image courtesy of Jorge Padrones

Clasificación Élite:

Imágenes cortesía de Gravel Championships 2025, excepto donde se indique lo contrario.